Infections chez l’enfant en automne
L’automne arrive. Il fait plus frais et les journées sont plus courtes. Quand l’école reprend, beaucoup de familles voient revenir les infections chez l’enfant : rhumes, nez qui coulent, maux de gorge, petites toux.
Vous avez l'impression que votre enfant se remet d'un rhume et en attrape un autre peu après. Vous vous demandez si c'est normal qu'il tombe si souvent malade et si son système immunitaire est assez solide.
Beaucoup de parents se posent cette question, surtout en ce moment.
Mais savez-vous que la manière dont votre enfant tombe malade, réagit et guérit peut aussi nous donner des informations utiles ?
Voyons pourquoi les infections sont plus courantes en automne, comment le système immunitaire de votre enfant réagit, et comment vous pouvez mieux repérer ses symptômes.
Pourquoi les enfants tombent-ils plus souvent malades en automne ?
Beaucoup de gens pensent que le froid cause le rhume, mais ce n'est pas le cas.
Les virus provoquent les rhumes. En automne et en hiver, les enfants restent plus longtemps à l'intérieur, souvent dans des lieux partagés avec d'autres enfants.
À l'école ou à la crèche, les virus circulent facilement. Les enfants jouent ensemble, partagent des objets et se touchent régulièrement le visage avec les mains.
Certains virus, comme les rhinovirus qui causent beaucoup de rhumes, circulent surtout au printemps et en automne.
Le système immunitaire de votre enfant apprend encore
Le système immunitaire défend notre corps contre les microbes comme les virus et les bactéries.
Chez les jeunes enfants, il n'est pas encore entièrement développé. À chaque fois qu'ils rencontrent un nouveau virus, leur système immunitaire apprend à y répondre de façon précise.
Le Manuel MSD indique que les enfants ont en moyenne six infections respiratoires virales chaque année. Certains en attrapent plus, surtout quand ils commencent à aller en collectivité.
Un enfant qui attrape plusieurs rhumes dans l'année n'a pas forcément un système immunitaire faible.
Son état général compte aussi. Retrouve-t-il son énergie entre les épisodes d'infection ? Grandit-il normalement ? Mange-t-il et joue-t-il comme d'habitude ?
Quels symptômes apparaissent le plus souvent ?
Les infections respiratoires de l'automne peuvent provoquer :
- Un nez bouché ou qui coule
- Des éternuements
- Une toux sèche ou grasse
- Un mal de gorge
- Une fièvre
- Une fatigue passagère
- Une diminution de l'appétit
Dans la plupart des cas, les rhumes disparaissent d’eux-mêmes.
La toux peut parfois durer un certain temps après que les autres symptômes ont disparu.
Les antibiotiques ne soignent pas les virus qui causent les rhumes. Ils servent uniquement dans certains cas d’infections bactériennes, si le médecin le décide.
Apprenez à observer votre enfant lorsqu'il est malade
Lorsque votre enfant tombe malade, prenez un moment pour l'observer.
Vous le connaissez mieux que quiconque et vous voyez souvent de petits changements dans sa façon d’agir.
En homéopathie classique, ces détails comptent beaucoup, car chaque enfant peut réagir différemment à la même infection.
Comment les symptômes ont-ils débuté ?
Est-ce que tout est apparu soudainement, avec une forte fièvre ? Ou bien votre enfant a-t-il commencé par se sentir fatigué, puis à éternuer, avant de développer un rhume ou une toux ?
Regardez aussi comment les symptômes changent avec le temps, d’heure en heure et de jour en jour.
Par exemple, une toux peut d'abord être sèche, puis devenir grasse. Le nez peut couler comme de l'eau, puis les sécrétions peuvent s'épaissir.
Ces changements nous aident à suivre comment la maladie évolue.
Touchez doucement votre enfant
Quand votre enfant est malade, posez doucement votre main sur son front, son dos, son ventre ou ses mains et pieds.
Ses mains et ses pieds sont-ils froids, mais son visage est chaud ?
Transpire-t-il beaucoup ? Recherche-t-il la chaleur ou préfère-t-il être découvert ?
Le toucher permet de ressentir certaines sensations, mais il ne sert pas à mesurer la température comme le fait un thermomètre.
Regardez les écoulements
Lorsque votre enfant a le nez qui coule, observez :
- L'écoulement est-il fluide et transparent ou plutôt dense ?
- Est-il blanc, jaune ou verdâtre ?
- Est-il là toute la journée ou surtout le matin ?
- Est-ce que ça irrite la peau autour du nez ?
- Une narine paraît-elle plus bouchée que l'autre ?
La couleur du mucus peut varier pendant un rhume. Un mucus jaune ou vert ne veut pas forcément dire qu'il y a une infection bactérienne ou qu'il faut un antibiotique.
Qu'est-ce qui rend ses symptômes plus forts ou plus faibles ?
Votre enfant tousse-t-il plus la nuit, quand il est allongé ou quand il sort dans l'air froid ?
Est-ce qu'il se sent mieux après avoir bu une boisson chaude ?
Préférez-vous qu’il reste tranquille ou qu’il soit dans vos bras ?
En homéopathie, nous appelons ces particularités des modalités. Elles aident à cerner le tableau individuel de l'enfant.
Observez aussi son comportement
Un enfant qui est d’habitude joyeux peut devenir silencieux, irritable ou très câlin quand il est malade.
Certains enfants veulent toujours être dans les bras de leurs parents. D'autres aiment rester seuls, sans qu'on les dérange.
Vérifiez aussi s'il boit assez, urine comme d'habitude, respire sans difficulté et reste attentif.
Ces signes aident à juger son état général et à savoir à quel moment demander un avis médical.
Je vous conseille de prendre un petit carnet et d’y noter quelques observations, en indiquant la date et l’heure. Cela peut beaucoup servir pendant une consultation, chez votre médecin ou votre homéopathe.
Comment aider votre enfant pendant la saison froide ?
Nous voudrions que nos enfants n’attrapent pas de rhumes. Ce n’est pas possible, mais de simples habitudes peuvent les aider à se sentir mieux.
- Respecter son besoin de sommeil
Après une journée d'école, certains enfants sont fatigués, même s'ils paraissent encore très énergiques.
Un rythme stable, des soirées tranquilles et assez de sommeil aident à leur santé et leur récupération.
- Continuer à jouer dehors
Même quand il fait froid ou qu'il pleut, les enfants peuvent jouer dehors s'ils portent des vêtements adaptés.
Marcher en forêt, aller au parc ou jouer dehors fait bouger et respirer.
Le froid ne cause pas un rhume de façon directe.
- Proposer une alimentation variée
Les fruits, les légumes, les céréales complètes et les aliments riches en protéines aident votre enfant à recevoir les nutriments dont il a besoin.
Mais il n'y a pas de nourriture qui peut empêcher les infections.
- Penser aux petits gestes d'hygiène
Se laver souvent les mains, se servir de mouchoirs et ouvrir les fenêtres sont des gestes simples qui réduisent la transmission des infections respiratoires.
Il faut aussi suivre les recommandations de vaccination qui correspondent à l'âge et à la situation médicale de votre enfant.
- Soulager son nez lorsqu'il est bouché
Le sérum physiologique aide à dégager le nez, surtout chez les enfants.
Proposez souvent à boire et laissez votre enfant se reposer quand il en a besoin.
Le conseil naturel de Diane : les hydrolats pendant l'automne
Connaissez-vous les hydrolats ?
Ces eaux aromatiques viennent de la distillation de plantes. Elles ont souvent moins de substances aromatiques que les huiles essentielles.
Dans son livre Hydrosol Therapy, Lydia Bosson présente plusieurs hydrolats traditionnellement utilisés pendant la saison froide, notamment :
- Le ravintsara (Cinnamomum camphora)
- Le pin sylvestre (Pinus sylvestris)
- Le thym à linalol (Thymus vulgaris, chémotype linalol)
- Le myrte (Myrtus communis)
J'aime partager ces connaissances avec les parents et je précise qu'un produit naturel ne convient pas toujours à chaque enfant.
Avant d’utiliser un hydrolat chez un enfant, il faut vérifier son âge, la composition précise du produit, le niveau de dilution et la façon de l’administrer. Les recettes pour adultes ne conviennent pas toujours aux enfants.
Dans certaines traditions homéopathiques, on recommande de ne pas utiliser en même temps des substances très aromatiques et des remèdes homéopathiques.
Quelle est la place de l'homéopathie ?
En homéopathie classique, je ne m'intéresse pas uniquement au nom de la maladie.
Je cherche surtout à comprendre comment votre enfant vit ses symptômes et ce qui le caractérise.
Deux enfants peuvent avoir le même rhume, mais leurs réactions peuvent être très différentes.
L'un peut avoir très soif, chercher la chaleur et vouloir rester calme. L'autre peut bouger beaucoup, avoir peu soif et demander tout le temps ses parents.
C'est pour cela que, pendant une consultation, je pose des questions sur les symptômes, le sommeil, l'appétit, la température corporelle, les émotions et les réactions de votre enfant.
Le remède le plus similaire à votre enfant
Un des principes de base de l'homéopathie classique est la loi de similitude.
D’après ce principe, on cherche le remède dont la description correspond le plus aux symptômes personnels de l’enfant.
Le choix du remède ne dépend pas seulement du nom de la maladie. Il dépend aussi de la façon dont chaque enfant la ressent.
En homéopathie traditionnelle, on choisit le remède qui ressemble le plus au cas du patient.
L'homéopathie ne prend pas la place d'une consultation médicale, des traitements dont on a besoin ou des vaccins recommandés.
Quand doit-on voir un médecin ?
Les infections respiratoires sont courantes chez les enfants. Certains signes demandent une attention spéciale.
Consultez rapidement si votre enfant :
- Respire avec plus de difficulté que d'habitude.
- Boit peu ou montre des signes de déshydratation.
- Devient inhabituellement somnolent.
- Il a de la fièvre qui ne baisse pas ou son état général s’aggrave.
- Ne guérit pas normalement après une infection.
Une forte gêne pour respirer, des lèvres qui deviennent bleues ou un enfant qu’on a du mal à réveiller sont des situations qui demandent une prise en charge médicale urgente.
Un bébé de moins de trois mois qui a 38 °C ou plus doit voir un médecin sans attendre.
Si votre enfant a souvent des infections qui sont graves ou qui durent longtemps, parlez-en à votre médecin.
Chaque enfant est unique
L'automne amène plusieurs petits virus, mais c'est aussi une période où nous pouvons prendre le temps de ralentir et de mieux écouter les besoins de nos enfants.
Chaque enfant est unique. Certains se remettent vite d’un rhume. D’autres ont besoin de plus de repos.
En regardant votre enfant, en respectant son rythme et en faisant attention aux signes qui demandent de voir un médecin, vous pouvez déjà l'aider beaucoup.
Dans mon cabinet à Bergen, aux Pays-Bas, et lors de consultations en ligne, j’écoute les parents et je cherche à comprendre leur enfant dans son ensemble.
Vous voulez en savoir plus sur ma façon de travailler ? Découvrez mes consultations d’homéopathie pour enfants.
Diane Maillard — Thérapeute en homéopathie classique, Bergen, Pays-Bas
Sources et références
- Manuel MSD, Présentation des infections virales des voies aériennes chez les enfants.
- Manuel MSD, Rhume.
- Manuel MSD, Prévention des infections.
- Lydia Bosson — Hydrosol Therapy: A Handbook for Aromatherapists and Other Practitioners. Singing Dragon, chapitre « Hydrosol therapy for the respiratory system », p. 186–189.
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) — Homeopathy.
Cet article est proposé à titre informatif. Il ne remplace pas une consultation médicale, un diagnostic ou un traitement prescrit par un professionnel de santé.